22 июня 1941 года немецко-фашистские войска начали боевые действия против Советского Союза. Несмотря на полное отсутствие информации о положении на фронтах, Управление культурно-просветительных предприятий Ленгорисполкома на четвертый день войны издало приказ № 93, в котором говорилось следующее:
1. Закрыть для общего пользования все дворцы-музеи и выставки.Как видим, в приказе нет ни слова об эвакуации. Но тут происходит событие, которое не зависело ни от - Ленгорисполкома, ни от Управления культурно-просветительных предприятий. К выполнению своих мобилизационных обязательств приступила Октябрьская железная дорога. Правда, произошло это с опозданием, на 7-й, а не на 2-й день мобилизации. Однако произошло, и на головы работников Гатчинского дворца-музея, где трудились главным образом женщины, буквально свалился огромный груз. Дело в том, что обусловленная даже тем «хилым» планом 1936 года подача в пригородные дворцы-музеи в дни погрузки на железную дорогу автомашин и рабочей силы для упаковки и погрузки не была выполнена транспортными и иными организациями. Автогужевой транспорт и рабочая сила организовывались самими музеями. Хуже того, многие райсоветы привлекли работников и транспорт ряда музеев к отбыванию «трудовой повинности» на других объектах. Несколько лучше обстояли дела в Гатчинском дворце-музее, где к работе по эвакуации имущества удалось привлечь, правда, немногочисленные расчеты зенитных батарей, занимавших позиции неподалеку от дворца. Поэтому упаковка музейных ценностей и подготовка их к отправке явочным порядком начались непосредственно в день начала войны, то есть в ночь с 22 на 23 июня 1941 года. Все работы по вывозке были прерваны лишь 10—13 сентября 1941 года, когда наши войска оставили уже практически окруженный город.
Благодаря активной помощи управления культурно-просветительных учреждений Ленгорисполкома и самоотверженному труду коллектива музея в июне — сентябре удалось вывезти подавляющее большинство коллекций полностью, не разрознивая их и тем самым не обесценивая собраний. Из Гатчинского дворца были вывезены практически все экспонаты из благородных металлов, гобелены, все оружие XVI—XIX веков, вся коллекция миниатюр, вся экспозиционная живопись (Теоборх, Жувене, Берне, Гюбер Робер, Тончи, Ротари, Грот, Мартынов, Щедрин, Боровиковский, Кипренский, Лосенко, Крамской, Орловский, Маковский, Репин, Кустодиев, Поленов и др.), вся выставка костюмов XVIII—XIX веков, 2,5 тысячи единиц китайского и японского фарфора, почти весь русский и западноевропейский фарфор, образцы гарнитуров мебели, ломоносовские мозаики, английские телескопы, весь архитектурный архив.Н.С. Третьяков |